Imaginează-ți că aduci înapoi cantități uriașe de platină, aur și metale rare — suficiente pentru a finanța cele mai îndrăznețe vise ale fiecărui american sau poate pentru a prăbuși economia globală peste noapte. Acesta este pariul cu mize mari pe care NASA și un val de startup-uri inovatoare din SUA și-l asumă în timp ce urmăresc bogățiile neexploatate ale asteroizilor.

Pe măsură ce sonda Psyche a NASA se îndreaptă rapid spre întâlnirea sa din 2029 cu asteroidul metalic cu același nume, startup-urile americane se întrec în a transforma rocile cerești într-o afacere viabilă - o inițiativă care ar putea remodela lanțurile globale de aprovizionare cu minerale critice. Cu toate acestea, riscurile sunt enorme, inclusiv perturbări ale pieței care amintesc de ciclurile istorice de boom și bust ale mărfurilor.

Lansată în octombrie 2023 la bordul unei rachete SpaceX Falcon Heavy, sonda Psyche este pe cale să intre pe orbita asteroidului 16 Psyche până la sfârșitul lunii iulie 2029, unde va petrece doi ani cartografiindu-i compoziția.

Misiunea, condusă de Lindy Elkins-Tanton de la Universitatea de Stat din Arizona, își propune să studieze ceea ce oamenii de știință cred că este nucleul expus al unei protoplanete antice, bogat în fier, nichel și alte metale care ar putea valora „cvadrilioane de dolari” - sau „15 zerouri”, așa cum a descris Elkins-Tanton într-un interviu recent pentru Space.

Atractivitatea economică este evidentă: centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter deține zăcăminte enorme de platină pentru catalizatori, cobalt pentru baterii, fier pentru fabricarea oțelului și aur pentru electronice. NASA estimează că extragerea a doar 10 astfel de asteroizi ar putea genera echivalentul a 100 de milioane de dolari pentru fiecare persoană de pe Pământ - un total de 1,5 trilioane de dolari.

Însă viabilitatea comercială depinde de o extracție atent gestionată pentru a evita inundarea piețelor. Supraoferta de metale rare — esențiale pentru iPhone-uri, vehicule electrice și tehnologie de apărare — ar putea duce la o prăbușire a prețurilor, la fel cum s-a întâmplat în trecut cu supraoferta de petrol, paralizând minerii și furnizorii tereștri.

Aceste riscuri nu descurajează companii precum TransAstra, cu sediul în California, care dezvoltă tehnologie de minerit optic folosind energie solară concentrată pentru a procesa asteroizi bogați în apă. Tehnica implică înfășurarea țintelor în saci de poliamidă și vaporizarea materialelor volatile pentru a extrage metale pure. CEO-ul Joel Sercel compară această tehnică cu „folosirea soarelui ca torță de sudură”, conform publicației Space.

Compania a ratat la limită un test live toamna trecută cu micul asteroid apropiat de Pământ 2024 PT5, care a orbitat în apropiere timp de aproape două luni. Astfel de oportunități pot apărea anual sau o dată la deceniu, potrivit lui Rob Hoyt, fost cofondator al Tethers Unlimited. Inspirată de consultantul NASA și scriitorul de science fiction RL Forward, compania respectivă a propus cândva utilizarea plaselor și a legăturilor pentru a captura asteroizi și a-i remorca pe orbita Pământului pentru dezmembrare automată, potrivit Space.

Această nouă generație de startup-uri este prima care încearcă serios mineritul spațial.

Eforturi anterioare, precum Planetary Resources — fondată în 2012 cu sprijinul regizorului de la Hollywood James Cameron, al directorilor executivi ai Google Eric Schmidt și Larry Page și al lui Richard Branson de la Virgin — au investit milioane în sonde pentru căutarea apei și a metalelor. Însă provocările legate de finanțare au obligat la restructurare, chiar dacă firma a semănat semințele ambițiilor actuale de exploatare a asteroizilor.

Majoritatea indicilor bursieri americani au crescut vineri, după ce datele economice au arătat o inflație în conformitate cu așteptările.

Conform datelor publicate astăzi, indicele prețurilor cheltuielilor de consum personale (PCE) - care exclude alimentele și energia - s-a menținut constant la 2,9% față de anul precedent în august, puțin sub așteptările unei creșteri de 3%.

Separat, președintele american Donald Trump a anunțat o taxă vamală de 100% pentru medicamentele de marcă și cele brevetate, începând cu 1 octombrie, cu excepția cazului în care producătorii construiesc unități de producție în Statele Unite.

În tranzacționare, indicele Dow Jones Industrial Average a crescut cu 0,3% (135 de puncte) până la 46.082 până la ora 15:59 GMT, indicele S&P 500 a crescut cu 0,1% (8 puncte) până la 6.613, în timp ce indicele Nasdaq Composite a scăzut cu 0,2% (48 de puncte) până la 22.336.

Prețurile cuprului au scăzut vineri, pe măsură ce piețele au evaluat măsurile guvernului chinez de reglementare a industriei de topire a cuprului din țară, în ciuda unui dolar american mai slab față de majoritatea monedelor importante.

O agenție media de stat chineză a relatat joi că cea mai mare națiune producătoare de cupru din lume are în vedere o supraveghere mai strictă a extinderii capacității de topire, într-un moment în care taxele de tratare record au redus drastic profiturile companiilor.

Chen Xuexun, vicepreședintele Asociației Industriei Metalelor Neferoase din China, a declarat în timpul unei întâlniri de miercuri că scăderea taxelor de tratare și rafinare (TC/RC) reprezintă „cea mai importantă” problemă a industriei.

El a adăugat că taxele pe care minerii le plătesc topitoriilor pentru procesare au fost afectate de ceea ce în China se numește „competiție de tip involuție” - o cursă atât de intensă încât devine autodistructivă. Aceasta vine după ce o extindere masivă a capacității de topire a depășit oferta de minereu extras, reducând disponibilitatea concentratelor.

Chen a spus: „Concurența de tip involuțional a prejudiciat interesele industriei și ale țării, așa că companiile de cupru trebuie să i se opună ferm. Asociația a propus măsuri specifice pentru a controla strict extinderea capacității de topire.”

Liderii politici ai Chinei au anunțat la începutul lunii iulie că vor acționa împotriva „concurenței dezordonate a prețurilor”, stârnind speranțe în sector pentru reforme axate pe ofertă în industriile care suferă de supracapacitate. Această mișcare a dus la creșterea prețurilor unor mărfuri precum litiul și cărbunele în acea lună.

Cu toate acestea, prețurile cuprului în iulie au scăzut abia dacă au înregistrat modificări, chiar dacă producția a scăzut cu 2,5% față de nivelurile record din iunie.

Tarifele de tratare au scăzut la minime istorice, până în punctul în care unele topitorii chineze au fost de acord să proceseze cupru pentru compania minieră chiliană Antofagasta fără comisioane, în baza unui contract pe termen lung. Tarifele spot au rămas negative din decembrie anul trecut.

Riscurile cu care se confruntă topitoriile chineze - și cele mai mari consumatori de cupru din lume - au crescut și mai mult după ce Freeport-McMoRan și-a redus perspectivele privind producția de cupru în Indonezia, ceea ce, potrivit analiștilor, a contribuit la creșterea prețurilor cuprului.

Prețul cuprului de referință pe trei luni la Bursa de Metale din Londra a crescut cu 1,02%, ajungând la 10.442 de dolari pe tonă metrică, până la ora 10:09 GMT, joi, după ce atinsese anterior un maxim al ultimilor 15 luni.

La reuniunea de miercuri a industriei au participat reprezentanți ai principalelor topitorii de cupru din China, inclusiv Jinchuan Group, Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper, Daye Nonferrous, China Minmetals și Zijin Mining, potrivit publicației susținute de stat China Nonferrous Metals News.

Între timp, indicele dolarului american a scăzut cu 0,4%, ajungând la 98,1 la ora 15:51 GMT, după ce a atins un maxim de 98,5 și un minim de 98,1.

În tranzacționare, contractele futures pe cupru din decembrie au scăzut cu 0,7%, ajungând la 4,72 dolari pe livră, până la ora 15:57 GMT.

Bitcoin a scăzut vineri sub 110.000 de dolari, îndreptându-se spre o pierdere săptămânală abruptă, în timp ce piața se pregătea pentru expirarea a aproape 22 de miliarde de dolari în opțiuni cripto, în timp ce investitorii au rămas prudenți înaintea datelor cheie privind inflația din SUA.

Cea mai mare criptomonedă din lume a scăzut cu 1,8%, ajungând la 109.552,6 dolari până la ora 02:20 AM ET (06:20 GMT), după ce anterior a scăzut sub 109.000 de dolari - cel mai scăzut nivel din ultimele șase săptămâni.

Bitcoin este pe cale să înregistreze un declin săptămânal de peste 5%, iar alte altcoin-uri sunt, de asemenea, pregătite pentru pierderi săptămânale mari.

Bitcoin scade înainte de expirarea masivă a opțiunilor

Expirarea contractelor de opțiuni, programată pentru vineri, la ora 08:00 GMT, marchează sfârșitul celui de-al treilea trimestru, punând presiune descendentă asupra Bitcoin și a altor active digitale.

Conform bursei de instrumente derivate Deribit, opțiuni Bitcoin în valoare de peste 17 miliarde de dolari urmau să expire, o mare parte a pozițiilor deschise fiind concentrată pe contracte bullish.

Rapoartele indică faptul că astfel de expirații mari pot exacerba volatilitatea prețurilor, mai ales dacă nivelurile cheie de suport nu se mențin.

La începutul săptămânii, scăderea Bitcoin a fost atribuită unui val de lichidări pe piețele derivatelor, care au șters aproape 1,5 miliarde de dolari de pe piețele cripto. Rapoartele au menționat că vânzările s-au intensificat, deoarece traderii au menținut pariurile direcționale prin contracte de opțiuni care beneficiază de mișcări bruște, subliniind volatilitatea continuă a pieței.

Perspectivele Fed în centrul atenției; se așteaptă datele privind inflația PCE

Între timp, datele economice recente din SUA au redus așteptările privind reduceri agresive ale ratei dobânzii de la Rezerva Federală.

Creșterea PIB-ului în trimestrul al doilea a fost revizuită în creștere la un nivel anualizat de 3,8% joi, alimentând speculațiile că banca centrală ar putea adopta o poziție mai prudentă față de relaxarea monetară.

Investitorii așteaptă acum publicarea indicelui prețurilor cheltuielilor de consum personale (PCE), indicatorul preferat al inflației de către Fed, pentru semnale suplimentare privind direcția politicii monetare.

TeraWulf plănuiește extinderea centrului de date în valoare de 3 miliarde de dolari

TeraWulf Inc. (NASDAQ: WULF) intenționează să strângă aproximativ 3 miliarde de dolari pentru a finanța extinderea centrului de date printr-o structură de finanțare susținută de Google (NASDAQ: GOOGL), a declarat directorul financiar Patrick Flury pentru Bloomberg.

Raportul Bloomberg a adăugat că Morgan Stanley aranjează potențiala tranzacție pentru TeraWulf, menționând că aceasta ar putea fi executată prin intermediul piețelor de obligațiuni cu randament ridicat sau al împrumuturilor cu efect de levier.