Ce spune Powell în contextul presiunilor lui Trump de a demisiona?

Președintele Rezervei Federale, Jerome Powell, le-a spus mai multor consilieri și aliați că nu există nicio șansă să cedeze apelurilor președintelui Donald Trump de a demisiona, afirmându-și hotărârea de a îndura luni întregi de atacuri fără precedent din partea președintelui din cauza refuzului său de a reduce ratele dobânzilor.

Powell a declarat în conversații private că menținerea în funcție nu este doar o alegere personală, ci o apărare a independenței instituționale a Rezervei Federale, potrivit unor persoane familiarizate cu aceste discuții. El consideră că o demisie acum ar submina tradiția îndelungată de neamestec politic în sistemul bancar central.

Senatorul republican Mike Rounds din Dakota de Sud, care a vorbit personal cu Powell despre această problemă, a declarat: „El crede cu tărie că este responsabilitatea sa să păstreze această independență. L-am întrebat, iar el a spus nu, pentru că o demisie ar slăbi independența Fed.”

Insistența lui Powell de a-și îndeplini mandatul integral până în mai 2026 înseamnă că acesta rămâne o țintă a atacurilor Casei Albe, menite să facă presiuni asupra Rezervei Federale pentru a reduce ratele dobânzilor. Această campanie coordonată a supus deciziile tradiționale ale Rezervei Federale unui control intens și a stârnit noi îngrijorări cu privire la consecințele economice ale imixtiunii politice în politica monetară.

Cunoscut ca un economist calm, axat pe date, care a servit sub președintele George H.W. Bush, Powell și-a menținut o reputație nepartizană. Distanța sa față de politica cotidiană și înclinațiile moderat conservatoare l-au ajutat să obțină sprijin bipartizan în Senat atunci când Trump l-a numit în funcție în 2017.

Totuși, abordarea pragmatică care odinioară l-a atras pe Trump a devenit acum o sursă de frustrare. Trump și-a exprimat în repetate rânduri dezamăgirea față de refuzul lui Powell de a ține cont de apelurile sale de reducere a ratelor dobânzii și nu a încercat să-l câștige personal.

La începutul acestei luni, Trump a spus: „Cred că e groaznic. Să vorbești cu el e ca și cum ai vorbi cu un scaun. Nu are personalitate.”

Sari sau fierbe

Trump și-a intensificat atacurile în ultima vreme, dorindu-i în mod deschis demisia lui Powell și acuzându-l că îi sabotează președinția. L-a numit pe Powell „prost”, „un nebun” și „una dintre cele mai proaste numiri pe care le-am făcut”.

Consilierii și aliații lui Trump au reiterat aceste critici și au răspândit zvonuri nefondate despre demisia iminentă a lui Powell. Casa Albă s-a concentrat recent asupra proiectului de renovare de 2,5 miliarde de dolari al Rezervei Federale, lansând anchete bugetare și insinuând că acesta ar putea servi drept motiv pentru demitere.

Joi, Trump a vizitat sediul Fed pentru a inspecta renovările și a fost ghidat personal de Powell. În timpul turului, Trump a cerut din nou reduceri ale ratelor dobânzilor, chiar bătându-l pe Powell pe spate și glumind: „Mi-ar plăcea să reduci ratele”.

Trump a spus ulterior: „Îmi doresc un singur lucru: ratele dobânzilor trebuie să scadă”.

În ciuda criticilor sale dure, Trump a reafirmat că nu intenționează să-l concedieze pe Powell, în urma avertismentelor consilierilor că o astfel de mișcare ar putea zdruncina piețele financiare și ar declanșa o criză economică.

Totuși, consilierii lui Trump depun eforturi pentru a face mandatul lui Powell „cât mai inconfortabil posibil”, sperând să-i afecteze credibilitatea sau să-i forțeze demisia.

Aliații lui Trump consideră renovarea Fed ca pe un punct de presiune, comparând costul cu „americanul obișnuit care se luptă să își permită o casă” - o criză pe care susțin că reducerile ratelor dobânzilor ar putea contribui la atenuarea acesteia.

Un consilier al lui Trump a spus: „Fiecare zi în care Jerome Powell stă la Washington este un cadou pentru președinte”. Comparând presiunea cu metafora broaștei clocotite, el a adăugat: „Ori sare Powell, ori fierbe”.

Un purtător de cuvânt al Fed a refuzat să comenteze raportul, referindu-se doar la declarațiile anterioare ale lui Powell în care se angaja să își îndeplinească mandatul.

Rămânând profesional

În ciuda presiunilor, Powell le-a spus confidenților că se concentrează exclusiv pe îndeplinirea sarcinilor sale și ignoră drama politică.

În timpul vizitei lui Trump, interacțiunea a părut să destindă tensiunile pentru scurt timp, Trump numind întâlnirea „foarte productivă”.

Trump a adăugat ulterior: „Nu vreau să fiu unul dintre cei care se plâng după ce s-a întâmplat fapta. A scăpat de sub control și se întâmplă asta.”

Însă calmul ar putea fi de scurtă durată, deoarece se așteaptă ca Fed să mențină ratele dobânzilor neschimbate săptămâna viitoare, amânând eventual orice schimbări de politică monetară până în toamnă - o mișcare care ar putea să-l supere pe Trump, care caută stimulente economice înaintea viitoarelor alegeri de la jumătatea mandatului.

Cu toate acestea, Powell continuă să insiste că deciziile Fed ar trebui să se bazeze exclusiv pe considerații economice, libere de influențe politice.

Bill English, profesor de economie la Yale și fost director de afaceri monetare al Fed, a declarat: „Cea mai bună apărare pentru Fed este luarea deciziilor corecte de politică monetară”.

„Îl înțeleg, dar cel mai bun lucru pe care îl poate face acum este să rămână pe drumul cel bun și să-și facă treaba bine”, a adăugat el.

Democrații se adună în jurul lui Powell

În afara orbitei lui Trump, Powell a primit sprijin reînnoit din partea democraților - chiar și din partea celor care l-au criticat cândva pentru majorarea ratelor dobânzilor sub președintele Biden pentru a combate inflația.

Deși aceste creșteri ale ratelor dobânzilor au stârnit anterior îngrijorări în rândul oficialilor de la Casa Albă și al celor democrați cu privire la declanșarea unei recesiuni, foștii oficiali îl apără acum pe Powell, temându-se de consecințele unei demisii bruște.

Jared Bernstein, fostul șef al Consiliului Consilierilor Economici al lui Biden, a declarat: „Pune interesele instituției mai presus de ale sale. Dacă aș avea 72 de ani și aș fi insultat de președinte în fiecare zi, pensionarea ar fi tentantă. Dar cred că Powell se vede cu adevărat ca protejând instituția.”

Unii republicani au îndemnat, de asemenea, Casa Albă să înceteze atacurile, argumentând că reducerea presiunii politice ar face ca orice viitoare reduceri ale ratelor dobânzii să fie mai eficiente și mai puțin controversate.

Senatorul Rounds a declarat: „Majoritatea senatorilor înțeleg dinamica pieței și cât de dăunătoare ar fi dacă ar exista semne că Fed-ul ar fi constrâns.” „Powell este în locul potrivit. Este o poziție dificilă, dar îl respect pentru că a rămas ferm.”