Topitoriile de nichel din Indonezia reduc producția după reducerea cotelor de exploatare a minereurilor

Industria nichelului din Indonezia începe să simtă impactul reducerii aprovizionării cu materii prime, după ce guvernul a luat măsuri pentru a reduce producția de minereu de nichel, forțând multe topitorii să reducă ratele de operare și producția.

Prețurile nichelului au reflectat o parte din dinamica pieței în schimbare, nichelul spot scăzând cu 2,3% la 18.300 de dolari pe tonă la ora 15:26 GMT.

Ministerul Energiei din Indonezia a redus cota de producție de minereu de nichel a țării pentru 2026 la între 260 și 270 de milioane de tone metrice, față de 320 de milioane de tone produse anul trecut. Noua țintă este, de asemenea, mult sub estimările cererii din industrie de 340 până la 350 de milioane de tone pentru anul în curs.

Reducerile de producție au fost introduse după ani de supraofertă care au afectat puternic prețurile globale ale nichelului.

Utilizarea topitoriilor scade

Potrivit asociației industriei nichelului din Indonezia, ratele de utilizare la topitoriile de nichel cu cuptor rotativ electric (RKEF) au scăzut la 76%, comparativ cu 84% în urmă cu un an.

Arif B. Kusuma, președintele grupului industrial, a declarat vineri, în cadrul Conferinței privind Mineralele Critice din Indonezia, că mai multe linii de producție din Sulawesi de Sud și Sulawesi Central și-au redus producția la mai puțin de 50% din capacitate.

El a explicat că operatorii mențin niveluri minime de producție pentru a evita oprirea completă a cuptoarelor, deoarece repornirea cuptoarelor inactive este costisitoare și poate dura câteva luni.

Guvernul încearcă să prevină o nouă supraabundență a ofertei

Septian Hario Seto, membru al Consiliului Economic Național al Indoneziei, a declarat că controalele producției au devenit necesare după ce anii de supraofertă au creat o presiune semnificativă asupra prețurilor nichelului.

„Dacă nu controlăm producția, cred că vom vedea cel mai mare surplus din istoria pieței de nichel în 2026”, a spus Seto.

Prețurile nichelului de la Bursa de Metale din Londra au urcat la 20.000 de dolari pe tonă pe 6 mai, cel mai ridicat nivel din mai 2024, pe măsură ce investitorii au devenit îngrijorați de potențialele deficite de aprovizionare din Indonezia, cel mai mare producător de nichel din lume.

Seto a declarat că un interval de preț între 18.000 și 20.000 de dolari pe tonă reprezintă „nivelul ideal” pentru Indonezia.

„Ne-ar plăcea să vedem prețurile să rămână în acest interval, dar cu siguranță nu ne așteptăm ca prețurile nichelului să crească semnificativ peste 20.000 de dolari pe tonă, deoarece acest lucru ar crea probleme utilizatorilor finali”, a spus el.

Marele producător a epuizat cota

Între timp, PT Weda Bay Nickel, operațiunea indoneziană deținută parțial de compania minieră franceză Eramet, a suspendat producția de minereu de nichel după ce și-a epuizat cota de exploatare la sfârșitul lunii mai.

Compania intenționează să solicite o alocare suplimentară de producție pe măsură ce încearcă să reia operațiunile.

Evoluțiile evidențiază rolul din ce în ce mai activ al Indoneziei în gestionarea ofertei globale de nichel, pe măsură ce factorii de decizie politică încearcă să echilibreze profitabilitatea producătorilor cu riscul unei alte perioade prelungite de supraofertă pe piață.