Prețurile aurului au scăzut miercuri, după ce Rezerva Federală a SUA a menținut rata dobânzii overnight neschimbată, conform așteptărilor.

Aurul spot a scăzut cu 2,2%, la 4.895,61 dolari pe uncie, în timp ce contractele futures pe aur au scăzut cu 2,4%, la 4.889,80 dolari pe uncie.

Deși a menținut politica dobânzii constantă, Fed a proiectat o singură reducere a ratei dobânzii în 2026, indicând și incertitudinea generată de războiul dintre Statele Unite și Iran.

În declarația sa, banca centrală a precizat: „Implicațiile evoluțiilor din Orientul Mijlociu pentru economia SUA rămân incerte”.

Producția de semiconductori ar putea fi afectată negativ de conflictul în curs din Orientul Mijlociu din cauza perturbărilor lanțului de aprovizionare, în special în ceea ce privește aprovizionarea cu heliu, care este o componentă cheie în fabricarea cipurilor.

Unele industrii neașteptate se confruntă cu presiuni severe ca urmare a războiului cu Iranul, multiple lanțuri de aprovizionare confruntându-se cu perturbări puternice care se extind dincolo de petrol și gaze. Acest lucru ar putea duce la întârzieri semnificative în producția de semiconductori, cu excepția cazului în care marile puteri ajung la acorduri pentru a opri conflictul și a redeschide rute comerciale vitale.

Heliul este o componentă esențială în fabricarea semiconductorilor, deoarece este utilizat în procesele de producție a cipurilor și ajută la menținerea condițiilor optime în timpul fabricației. În fotolitografie, heliul este utilizat pentru a crea un mediu stabil în vid și pentru a asigura o aliniere și o expunere precise a fotomăștilor. De asemenea, contribuie la răcirea materialelor semiconductoare, reducând stresul termic care ar putea afecta negativ performanța cipurilor.

Spre deosebire de alte gaze industriale, nu există un înlocuitor eficient pentru heliu în producția de cipuri. Fiind un gaz nobil, heliul este inert chimic, reducând riscurile de contaminare în timpul fabricației. Conductivitatea sa termică scăzută permite un control precis al temperaturii, în timp ce greutatea redusă și dimensiunea atomică mică îi permit utilizarea în medii ultra-curate.

Utilizarea heliului permite producătorilor să atingă niveluri mai ridicate de precizie și control în proiectarea circuitelor electronice.

Heliul este un produs secundar al producției de gaze naturale lichefiate, ceea ce înseamnă că furnizorii de GNL sunt adesea și exportatori majori de heliu. Unii producători de semiconductori se bazează în mare măsură pe piețe specifice pentru aprovizionarea cu heliu, ceea ce îi pune într-o poziție dificilă atunci când apar perturbări și îi obligă să caute surse alternative.

În Coreea de Sud, unul dintre principalii producători de semiconductori din lume, mai multe companii se bazează în mare măsură pe țările din Orientul Mijlociu pentru importurile de heliu. De exemplu, în 2025, compania „Jokan” a importat aproximativ 64% din necesarul său de heliu din Qatar.

Coreea de Sud și Taiwanul reprezintă împreună aproximativ 36% din producția globală de semiconductori.

Dependența nu se limitează la o singură țară, deoarece instalația masivă Ras Laffan a QatarEnergy furnizează aproape o treime din heliul global. Cu toate acestea, instalația a fost închisă timp de mai mult de o săptămână după ce atacurile cu drone iraniene au forțat suspendarea operațiunilor.

Închiderea producției a redus imediat aprovizionarea globală cu heliu cu 30%.

Qatarul și alte câteva țări din Orientul Mijlociu se bazează în mare măsură pe Strâmtoarea Hormuz, o rută comercială vitală care leagă Golful Persic de Golful Oman și Marea Arabiei, pentru transportul de mărfuri. Strâmtoarea reprezintă un punct strategic de restricționare din cauza alternativelor limitate pentru transportul energiei, pe lângă unele rețele de conducte restricționate din regiune.

Închiderea aproape totală a strâmtorii nu numai că a cauzat cea mai mare perturbare a aprovizionării cu petrol din istorie, dar a perturbat semnificativ și lanțurile de aprovizionare dintre Europa și Asia.

Statele Unite sunt cel mai mare producător de heliu din lume, ceea ce înseamnă că țările care nu își pot procura gazul din Orientul Mijlociu s-ar putea orienta către SUA ca alternativă. Cu toate acestea, este puțin probabil ca Washingtonul să poată satisface suficient de repede creșterea bruscă a cererii.

Rusia este, de asemenea, un important producător de heliu, însă sancțiunile ample impuse după invazia Ucrainei din 2022 i-au făcut pe investitori să ezite să intre pe piața rusă sau să importe bunuri din aceasta.

În prezent, companii sud-coreene precum Samsung, SK Hynix și TSMC se tem că aceste perturbări le-ar putea reduce producția până când vor fi asigurate surse alternative de heliu.

Între timp, cererea globală de semiconductori continuă să crească an de an, impulsionată de extinderea rapidă a tehnologiilor avansate, cum ar fi inteligența artificială. Unele companii se tem că ar putea să nu poată onora comenzile la timp, ceea ce le-ar putea forța să producă cipuri cu marjă de profit mai mică pentru a-și îndeplini angajamentele.

Cu toate acestea, SK Hynix a anunțat recent că și-a diversificat sursele de aprovizionare cu heliu și și-a asigurat stocuri suficiente pe termen scurt.

Rămâne neclar cât va dura războiul cu Iranul sau conflictul mai amplu din Orientul Mijlociu, mai ales că președintele american Donald Trump a declarat că Statele Unite intenționează să-și continue operațiunile în Iran până la obținerea „victoriei complete”.

Dacă războiul continuă timp de câteva luni, este probabil ca întreruperile în aprovizionarea cu heliu să persiste, ceea ce ar putea împinge prețurile semiconductorilor în sus pe termen mediu.

Criza aprovizionării cu heliu din Qatar evidențiază fragilitatea lanțurilor de aprovizionare cu semiconductori, deoarece principalele țări producătoare de cipuri se bazează în mare măsură pe Doha în acest domeniu.

Conflictul din Orientul Mijlociu ar putea împinge producătorii să caute surse alternative de heliu, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, și ar putea, de asemenea, încuraja companiile să își consolideze lanțurile de aprovizionare regionale pentru a reduce expunerea la viitoare perturbări geopolitice.

Rezerva Federală a anunțat miercuri decizia sa de a menține ratele dobânzilor neschimbate la 3,75%, o mișcare care s-a aliniat în mare măsură cu așteptările pieței.

Prețurile petrolului au crescut, deoarece impactul întreruperilor aprovizionării - de la întreruperi ale producției în țările din Golf până la noi atacuri asupra infrastructurii energetice din regiune - a depășit presiunea din partea Irakului de a relua exporturile prin conductă către portul Ceyhan al Turciei.

Fără semne de dezescaladare a conflictului cu Iranul, țițeiul de referință Brent s-a menținut peste 100 de dolari pe baril în ultimele patru sesiuni.

Contractele futures pe Brent au crescut cu 0,61 dolari, sau 0,6%, la 104,02 dolari pe baril la ora 11:55 GMT, după ce anterior scăzuseră la 100,34 dolari în timpul sesiunii.

În schimb, prețul țițeiului american West Texas Intermediate (WTI) a scăzut cu 1,28 dolari, sau 1,3%, la 94,93 dolari pe baril.

Tendințe divergente ale prețurilor

Ole Hansen, analist la Saxo Bank, a declarat că divergența tendințelor prețurilor reflectă din ce în ce mai mult concentrarea WTI asupra pieței americane, în timp ce Brent urmărește mai îndeaproape perturbările aprovizionării globale.

Reluarea exporturilor irakiene

În Irak, surse de la North Oil Company au raportat că exporturile prin conductă au fost reluate în urma unui acord între Bagdad și Guvernul Regional al Kurdistanului pentru reluarea fluxurilor de petrol.

Doi oficiali din domeniul petrolului au declarat săptămâna trecută că Irakul își propune să pompeze cel puțin 100.000 de barili pe zi prin port.

Cu toate acestea, analiștii de la MUFG au remarcat că relaxarea presiunii asupra ofertei rămâne limitată, deoarece producția Irakului este încă la aproximativ o treime din nivelurile de dinainte de criză, în timp ce traficul de petroliere prin Strâmtoarea Hormuz rămâne semnificativ limitat.

Producția de petrol din principalele zăcăminte sudice ale Irakului a scăzut cu aproximativ 70%, ajungând la 1,3 milioane de barili pe zi, după ce conflictul cu Iranul a perturbat Strâmtoarea Hormuz, prin care circulă aproximativ 20% din petrolul global.

Escaladarea tensiunilor și a atacurilor

Agenția de știri iraniană Tasnim a relatat că unele instalații petroliere din South Pars și Asaluyeh au fost vizate de atacuri, amploarea pagubelor fiind încă neclară.

Armata americană a anunțat, de asemenea, atacuri asupra unor situri de-a lungul coastei Iranului, în apropiere de Strâmtoarea Hormuz, invocând amenințări reprezentate de rachete antinavă la adresa transportului maritim internațional.

Iranul a confirmat uciderea șefului Consiliului Național de Securitate, Ali Larijani, într-un atac israelian, care, alături de atacurile americane, a stârnit speranțe pentru o încheiere mai rapidă a conflictului.

Evoluții suplimentare ale aprovizionării

În Libia, Corporația Națională de Petrol a anunțat redirecționarea treptată a fluxurilor de petrol din zăcământul Sharara prin conducte alternative, în urma unui incendiu.

În Statele Unite, datele de la Institutul American al Petrolului au arătat că stocurile de țiței au crescut cu 6,56 milioane de barili în săptămâna încheiată pe 13 martie, depășind cu mult așteptările privind o creștere de aproximativ 380.000 de barili.