În ciuda anilor de restricții comerciale impuse de SUA, gigantul chinez de telecomunicații Huawei a devenit discret unul dintre cei mai puternici concurenți ai Chinei în domeniul inteligenței artificiale.

Cu sediul în Shenzhen, compania nu este văzută doar ca răspunsul Chinei la liderul american în domeniul cipurilor de inteligență artificială, Nvidia, ci a fost și printre primele companii care au monetizat modelele de inteligență artificială prin aplicații industriale.

„Huawei a fost forțată să își schimbe și să își lărgească principalele domenii de interes în ultimul deceniu din cauza multiplelor presiuni externe”, a declarat Paul Triolo, partener și vicepreședinte senior pentru China la firma de consultanță DGA-Albright Stonebridge Group.

Această expansiune a condus compania în diverse domenii - de la mașini inteligente și sisteme de operare până la tehnologiile critice care impulsionează revoluția inteligenței artificiale, inclusiv semiconductori avansați, centre de date, cipuri și modele lingvistice mari.

„Nicio altă companie de tehnologie nu a demonstrat acest nivel de competență în atâtea sectoare complexe și cu bariere înalte”, a adăugat Triolo.

Chiar și directorul general al Nvidia, Jensen Huang, a recunoscut recent progresul companiei Huawei, descriind-o drept „una dintre cele mai puternice companii de tehnologie din lume” și avertizând că Huawei ar putea înlocui Nvidia pe piața chineză dacă Washingtonul își continuă restricțiile la exportul de cipuri avansate.

Capitalizarea de piață a Nvidia a depășit 4 trilioane de dolari săptămâna trecută, ceea ce o face cea mai valoroasă companie la nivel global, datorită procesoarelor sale de ultimă generație și platformei sale de calcul CUDA, standardul industriei pentru antrenarea modelelor de inteligență artificială.

Însă această dominație este acum contestată, deoarece Huawei dovedește că este capabilă să ofere performanțe de înaltă calitate pe o gamă largă.

De la mic distribuitor la erou național

Fondată în 1987 de ambițiosul antreprenor Ren Zhengfei, Huawei a început ca un mic distribuitor de centrale telefonice dintr-un apartament din Shenzhen.

În timp, a devenit un jucător important în domeniul telecomunicațiilor, extinzându-se mai întâi pe piețe emergente precum Africa, Orientul Mijlociu, Rusia și America Latină, înainte de a pătrunde în Europa.

Până în 2019, Huawei era bine poziționată pentru a beneficia de lansarea globală a rețelelor 5G și devenise unul dintre principalii producători de smartphone-uri. De asemenea, a început să-și proiecteze propriile cipuri prin intermediul unității sale HiSilicon.

Însă succesul său a atras atenția - în special din partea Statelor Unite, care au acuzat în repetate rânduri Huawei că amenință securitatea națională, acuzații pe care compania le-a negat în mod constant.

În 2019, SUA au dat o lovitură grea companiei Huawei, plasând-o pe o listă neagră comercială, interzicând firmelor americane să facă afaceri cu aceasta.

Aceasta a redus veniturile din unitatea sa de consum - pe atunci cea mai mare - la aproximativ 34 de miliarde de dolari în 2021, jumătate din totalul anului precedent.

Totuși, compania a continuat dezvoltarea cipurilor de inteligență artificială, chiar și după ce sancțiunile suplimentare din 2020 i-au rupt legăturile cu TSMC din Taiwan.

În 2019, Huawei a lansat procesorul său de inteligență artificială Ascend 910, ca parte a unei strategii de construire a unui ecosistem de inteligență artificială complet, end-to-end.

Deși sancțiunile au avut scopul de a paraliza Huawei, ele au contribuit în schimb la transformarea acesteia într-un simbol național, mai ales după arestarea în 2018 a directorului financiar și fiicei fondatorului, Meng Wanzhou, în Canada, pentru presupuse încălcări ale sancțiunilor legate de Iran.

„Restricțiile americane au împins Huawei în brațele guvernului chinez într-un mod pe care Ren Zhengfei încercase de mult să-l evite”, a spus Triolo, „dar în cele din urmă au accelerat progresul companiei în domeniul inteligenței artificiale.”

Revenirea

În 2023, segmentul de consum al Huawei a cunoscut o revenire puternică, datorită lansării unui smartphone dotat cu ceea ce analiștii spun că este un cip avansat, fabricat în China.

Acel cip surpriză era legat indirect de firma chineză SMIC, care se află și ea sub sancțiuni americane.

Deși analiștii din domeniul semiconductorilor consideră că capacitatea de producție a cipului este limitată, Huawei a dovedit că a revenit în joc.

În scurt timp au apărut rapoarte despre un nou cip de inteligență artificială, Ascend 910B, iar compania se pregătește acum pentru producția în masă a următoarei generații de 910C.

„Huawei a făcut progrese semnificative în emularea capacităților GPU de înaltă performanță folosind clustere de cipuri mai puțin avansate”, a declarat Jeffrey Towson, Managing Partner la TechMoat Consulting.

În aprilie, Huawei a dezvăluit sistemul său CloudMatrix 384, care conectează 384 de cipuri Ascend 910C într-un singur cluster de centre de date.

Analiștii au remarcat că sistemul depășește performanța modelului GB200 NVL72 de la Nvidia în unele teste de performanță.

„Huawei nu doar recuperează terenul pierdut - ci redefinește modul în care ar trebui să funcționeze infrastructura de inteligență artificială”, se arată într-un raport recent al Forrester.

Compania a dezvoltat, de asemenea, propriul pachet de software pentru a înlocui CUDA, numit CANN, sporindu-și capacitățile software interne.

„Cursa inteligenței artificiale nu se rezumă doar la cipuri mai rapide, ci și la instrumente de dezvoltare, iar Huawei construiește o soluție full-stack”, se arată în raport.

Însă ambițiile Huawei depășesc simpla provocare a Nvidia. Cipurile sunt doar o componentă a strategiei sale mai ample de inteligență artificială.

Astăzi, operațiunile Huawei acoperă întregul lanț valoric al inteligenței artificiale - de la cipuri și putere de calcul la modele și aplicații.

În 2023, unitatea sa de infrastructură TIC - care include rețele 5.5G și sisteme industriale de inteligență artificială - a devenit cea mai mare sursă de venituri, generând 362 de miliarde de yuani.

Prin intermediul diviziei sale de cloud, Huawei Cloud (fondată în 2017 pentru a concura cu AWS și Oracle), compania administrează centre de date alimentate de cipuri Ascend și sisteme CloudMatrix.

Le folosește pentru a antrena seria sa Pangu de modele de inteligență artificială, care sunt adaptate pentru sectoare precum sănătatea, finanțele, guvernul, industria și industria auto. Aceste modele au fost implementate în peste 20 de industrii în ultimul an.

„Adesea, inginerii noștri stau la fața locului luni întregi – chiar și în mine izolate – pentru a implementa soluții de inteligență artificială”, a declarat Jack Chen, vicepreședinte de marketing pentru unitatea de petrol, gaze și minerit a Huawei.

În luna mai, compania a implementat peste 100 de camioane electrice autonome, alimentate de 5G, inteligență artificială și infrastructura cloud a Huawei, pentru a transporta cărbune și sol.

Chen a adăugat că această tehnologie „poate fi replicată pe scară largă în Asia Centrală, America Latină, Africa și regiunea Asia-Pacific”.

Huawei a lansat, de asemenea, modelele Pangu în regim open-source, într-o mișcare de extindere a acoperirii sale globale și de consolidare a ceea ce numește „ecosistemul Ascend” - o suită completă de produse inteligente construite pe cipuri Ascend.

Patrick Moorhead, CEO al Moor Insights & Strategy, a declarat pentru CNBC: „Mă aștept ca Huawei să introducă cipurile Ascend în țările care inițiază programul Belt and Road”.

El a concluzionat că, în termen de 5 până la 10 ani, compania ar putea construi o cotă de piață semnificativă în acele națiuni - la fel cum a făcut-o înainte în telecomunicații.

Indicii bursieri americani au crescut în timpul tranzacțiilor de luni, investitorii urmărind îndeaproape sezonul de raportare a rezultatelor companiilor.

Secretarul Comerțului, Howard Lutnick, a reafirmat că 1 august rămâne un termen limită ferm pentru implementarea tarifelor, deși a indicat că dialogul cu țările afectate ar putea continua și după această dată.

La sfârșitul acestei săptămâni, sunt așteptate rezultatele financiare ale mai multor companii importante de tehnologie din SUA, Alphabet și Tesla urmând să își prezinte rezultatele miercuri.

În ceea ce privește performanța pieței, indicele Dow Jones Industrial Average a crescut cu 0,5% (224 de puncte), ajungând la 44.566, la ora 16:33 GMT. Indicele S&P 500, de asemenea, a crescut cu 0,6% (38 de puncte), ajungând la 6.335, în timp ce indicele Nasdaq Composite a avansat cu 0,7% (160 de puncte), ajungând la 21.054.

Prețurile zincului au crescut în timpul tranzacțiilor de luni de la Bursa de Metale din Londra, atingând cel mai ridicat nivel din ultimele patru luni, după ce datele au arătat că peste jumătate din stocurile înregistrate la bursă au fost destinate retragerii.

Datele de la depozitele LME au arătat că stocurile totale de zinc se ridică la 118.200 de tone, aproape 50% - aproximativ 59.900 de tone - fiind deja alocate pentru livrare, ceea ce crește așteptările privind o reducere a ofertei.

Natalie Scott-Gray, analist senior pentru metale la StoneX, a comentat că rămâne neclar dacă mișcarea recentă a stocurilor este determinată de cererea reală sau de acorduri comerciale pentru a beneficia de randamentele de depozitare.

Ea a adăugat în declarațiile sale pentru Reuters că, dacă cantități similare nu sunt returnate la bursă în următoarele săptămâni, acest lucru ar putea indica o cerere reală din partea pieței europene.

Între timp, indicele dolarului american a scăzut cu 0,7%, ajungând la 97,7 puncte, la ora 16:19 GMT, după ce a înregistrat un maxim de 98,5 și un minim de 97,7.

În tranzacționare, cele mai active contracte futures pe zinc de la Bursa de Metale din Londra au crescut cu 0,4%, ajungând la 2.834 de dolari pe tonă, după ce au atins 2.876 de dolari - cel mai ridicat nivel din 28 martie.

Prețurile argintului au crescut luni pe piața europeană, menținându-și câștigurile pentru a patra zi consecutiv, îndreptându-se spre atingerea unui maxim al ultimilor 14 ani, pe fondul fluxurilor și cererii puternice pentru metalul alb.

Creșterea prețurilor este susținută de scăderea dolarului american pe piața valutară, în urma comentariilor mai puțin agresive ale unuia dintre membrii cheie ai Rezervei Federale cu privire la viitorul ratelor dobânzilor din SUA.

Prețul

• Prețurile argintului astăzi: Argintul a crescut cu 1,0% până la 38,55 USD, de la un preț de deschidere de 38,17 USD, după ce a înregistrat un minim de 38,10 USD.

• La încheierea de vineri, prețurile argintului au crescut cu aproximativ 0,1%, marcând a treia creștere zilnică consecutivă, susținute de slăbirea dolarului american.

• Prețurile argintului au scăzut cu 0,6% săptămâna trecută, marcând prima pierdere săptămânală din ultimele trei săptămâni, din cauza corecției și a încasării de profit de la maximul ultimilor 14 ani de 39,13 dolari pe uncie.

Cerere puternică

Prețurile argintului au crescut cu aproximativ 7% de la începutul lunii iulie, îndreptându-se spre o a treia creștere lunară consecutivă, datorită cererii industriale puternice pentru metalul alb, alături de o creștere a cererii cu amănuntul, deoarece metalul este considerat subevaluat în comparație cu aurul, care se tranzacționează aproape de maximele sale istorice.

Cererea industrială

Argintul este utilizat pe scară largă în industriile tehnologiei verzi, cum ar fi panourile solare, vehiculele electrice și electronica, datorită proprietăților sale conductive excelente.

Prognozele globale sugerează că sectorul energiei solare ar putea consuma 30% din producția anuală de argint până în 2030, deoarece fiecare panou solar necesită aproximativ 20 de grame de argint.

Cererea industrială globală a atins deja niveluri record și se așteaptă să ajungă la 710 milioane de uncii până în 2025, ceea ce ar putea duce și mai mult la creșterea prețurilor argintului în a doua jumătate a acestui an.

Cererea chineză

Datele pozitive recente de la Beijing au reînnoit speranțele de redresare economică în China, ceea ce se va reflecta în creșterea cererii și retragerea metalelor și mărfurilor din cel mai mare consumator din lume.

În ultimele luni, autoritățile chineze au implementat o serie de măsuri de stimulare financiară și monetară pentru a sprijini economia, a doua cea mai mare economie din lume, în încercarea de a se redresa după stagnarea economică.

Cererea de retail

Traderii cu amănuntul, în căutarea unor active financiare pentru a se proteja împotriva riscurilor asociate cu schimbarea actuală a politicilor băncilor centrale globale către relaxarea monetară, consideră argintul ca fiind cel mai rentabil și subevaluat activ în acest moment.

Creșterea actuală a prețurilor argintului vine odată cu conștientizarea de către comercianții cu amănuntul a faptului că metalul alb se îndepărtează tot mai mult de valoarea sa reală în comparație cu aurul, care se tranzacționează aproape de nivelurile sale istorice.

Dolarul american

Indicele dolarului american a scăzut cu 0,6% luni, continuându-și pierderile pentru a doua sesiune consecutivă, depărtându-se de maximul ultimelor trei săptămâni, reflectând declinul continuu al dolarului american față de un coș de valute majore și minore.

Pe lângă încasările de profit, dolarul american continuă să scadă în urma comentariilor unor oficiali ai Rezervei Federale cu privire la posibilitatea unei reduceri a ratei dobânzii în iulie.

Guvernatorul Rezervei Federale, Christopher Waller, a declarat vineri că preferă o reducere a ratei dobânzii la reuniunea din iulie, deoarece consideră că tarifele vor avea probabil un efect limitat asupra inflației.

Waller a adăugat că datele subiacente „nu indică o piață a muncii sănătoasă în sectorul privat” și că Fed „trebuie să anticipeze” orice potențială încetinire a ocupării forței de muncă.

Comentariile lui Waller au venit pe fondul criticilor aproape zilnice ale președintelui american Donald Trump la adresa președintelui Fed, Jerome Powell, pentru ezitarea de a reduce ratele dobânzilor.